Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), cerca de 3 a 4 milhões de pessoas são infectadas pela hepatite C em todo o mundo e que de 130 a 170 milhões desenvolvem a forma crônica, correndo o risco de ter cirrose ou câncer de fígado.Países como o Egito, Paquistão e a China são os que lideram o alto índice de incidência da hepatite C. De acordo com a OMS, doença está espalhada por todo o planeta.
Contaminação é feita através do contato com o sangue de uma pessoa contaminada por meio de transfusão de sangue, de mãe para filho durante a gravidez e compartilhamento de seringas ou objetos cortantes, como alicates de unha e aparelhos usados em cirurgias, tatuagens, piercing e acupuntura. Transmissão pode acontecer em relações sexuais sem preservativos, mas é uma forma mais rara de acontecer, segundo a OMS.
Sintomas mais comuns são: cansaço, tontura, enjoo, vômitos, febre, dor abdominal, pele e olhos amarelados, urina escura e fezes claras. Estima-se que 80% da população infectada não apresenta os sintomas. Por ser uma doença silenciosa, a OMS recomenda consultas ao médico frequentemente.
Mais de 350 mil pessoas morrem por causa da doença todos os anos. Ainda não existe uma vacina para combater a hepatite C, mas o tratamento é feito através de antivirais, como o interferon. No entanto o acesso ao medicamento não é universal.
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